Salicath var født på familiegården i Ullensaker,. Faren var militær, og Ørnulf fikk primært oppveksten sin i Bergen.
Han viste mange talenter, hadde en skarp penn og etterlater seg bl.a to kokebøker.
Navnet “Af Fjordene” fikk han av farens offiserkamerater, det var hentet fra Ibsens skuespill “Hærmennene på Helgeland”
Salicath var leder av Kunsterforeningen i perioden 1928-1938, og var med å redde videre drift av kunstnerrestauranten “Blom” i Oslo.
På SKHS begynte han i 1903 på arkitektstudier, men gikk fort over til malerstudier. I 1906 hadde han et opphold i København der han ble veiledet av Kristian Zahrtmann.
Munch hadde en tidlig påvirkning, men de senere bildene har en mer lysere tone og er influert av kunstnere som Lund, Folkestad og Karsten.
Han var også en habil danser, og har komponert en vals som ble spilt på Grand hotel i Oslo.
På en tur sammen med Sven Elvestad til Paris, ble de begge såpass bedugget og ble stoppet av politiet. Denne episoden er gjengitt i visa «Elvestad og Salicaths arrestation».
Sven Elvestad er senere også kjent som Stein Riverton (en anglifisering av etternavnet).
Under 2.verdenskrig bodde Salicath og familien på Tange gård i Ringsaker. Han var æresmedlem av Kunstnerforeningen, med storkors av Purpurnæseordenen, og ble tilldelt Ridder av 1.klasse av St.Olavs orden i 1950.
De siste leveårene levde han på Hamar.
Av utsmykningsoppdrag så har han utført
-altertavlen i Melbu kirke (1925),
-Portrettavler på Blom i Oslo
Han etterlater seg kunst hos Nasjonalgalleriet og Stenersensamlingen (nå Munch)
Første gang deltatt på Høstutstillingen 1911, siste gang 1961.